In Bolivia zijn we begonnen met het kleine dorpje Uyuni. Onze eerste opdracht daar was het vinden van een goede toeroperator voor een 3-daagde toer door de Salar de Uyuni en omgeving. Na deze te hebben gevonden stapten we de volgende dag in een Jeep, vergezeld door 4 toffe Québécois en onze chauffeur/kok Milton.
Op de eerste dag stond een treinkerkhof op het programma waar een 20-tal treinen ooit gedropt zijn geweest om verder in vrede te kunnen roesten. Nadien zijn we naar de Salar de Uyuni gegaan. Fantastisch is het om te zien hoe lucht en zoutvlakte samenvloeien aan de horizon! Ook schitterend om te zien was een soort cactus-eiland te midden van de zoutvlakte. Deze eerste dag werd afgesloten met een overnachting in een zouthostel.
Op dag 2 zijn we 'lagoons' gaan bezichtigen. De eerste was vol met flamingo's. De tweede, de Roja Lagoon, was , zoals de naam het zegt, helemaal rood gekleurd. Te midden van de woestijn zijn we ook ergens gestopt om rotsen te zien die door erosie van water, wind en zand bepaalde vormen hebben aangenomen.
De derde dag zijn we opgestaan rond 5u om een half uur later onze tocht door de Boliviaanse natuur verder te zetten (spijtig genoeg geen zonsopgang gezien door de bergen in de omgeving). Tijd voor een douche was er dus niet maar dit werd snel goedgemaakt met een bezoek aan een natuurlijke warmwaterbron. Hmm. Later op de dag maakten we nog een stop in de woestijn om van een uitzicht te genieten dat Salvador Dali heeft gebruikt in een van zijn schilderijen. Eens in Uyuni hebben we meteen een bus genomen naar Potosi.
Potosi
Potosi is bekend om zijn mijnen, dus zijn we de eerste dag meteen een mijn ingekropen (met gids natuurlijk). Als voorwaarde voor zulk een mijnbezoek verwachten de mijners cadeautjes van de toeristen. Daarom werden we vriendelijk verzocht cocabladeren, cola en wisky (van 96 graden alcohol) te kopen die we vervolgens afgaven aan de mijners nadat ze hadden uitgelegd wat ze aan het doen waren. Het bezoek zelf was een interessante ervaring: kruipen door kleine gaatjes vol modder, ladders op gaan die niet stevig waren en een misstap kon je al snel in een diep gat van 4 meter doen vallen. Zeker de moeite waard!
Sucre
In sucre hadden we afgesproken met vrienden uit Salta (Argentinië) en zijn we gaan montainbiken. Een dag later zijn we naar een markt gegaan in Terrabucco, een uur en half van Sucre, waar we souvenirs hebben gekocht :). Van Terrabucco terug naar Sucre werd ons een lift aangeboden door een groep Belgen die een busje had gehuurd. We dachten zo sneller in Sucre te geraken. Niet dus. Ze stopten aan verschillende dorpjes en brachten zelf bezoek aan families thuis waar communiefeesten bezig waren. Hilarische taferelen gezien!
Ons 'hostel' in Sucre was ook de moeite. Het adres, gevonden via onze reisgids, bracht ons bij een dokter thuis die gewoonweg de sleutel van zijn huis overhandigde.
Santa Cruz
In Santa Cruz, ook wel de economische motor van Bolivia genoemd, hadden we het vreselijk warm! Al om 8 uur 's morgens was in de 20 graden, en dit gecombineerd met een heeeel hoge vochtigheidsgraad en geen wind! De tweede dag zijn we dan maar naar het resort Guembe gegaan waar we wat konden afkoelen in één van de zwembaden.
Rurrenabaque
Rurrenabaque hadden we specifiek uitgekozen omdat we van daaruit de jungle in konden gaan. We kozen ginds voor een toeroperator die samenwerkt met een gemeenschap, Asuncion del Quiquibey, die hulp heeft gekregen van de Belgische overheid en waar we drie dagen, twee nachten zouden blijven. Na een boottocht van 2uur kwamen we toe in de Mapajo Ecotourismo indepensia ecolodges waar we eerst lekker hebben gegeten. Na een siësta ( off course ) zijn we een beetje gaan rondneuzen in de jungle. Dit met een gids natuurlijk. Hij was zelf opgegroeid in de jungle en kon ons ons tal van geneeskundige planten en bomen aantonen. 's Avonds zijn we nog een nachtwandeling gaan doen ( niet zo een goed idee zoveel insecten zien voor het slapen in een hutje midden van de jungle :s ). De volgende dag stormde het tot in de namiddag. Het gebied heet natuurlijk niet voor niets het regenwoud. Na de lunch klaarde de lucht op en zijn we gaan vissen, met pijl en boog! Carlos de kapitein van ons langwerpig bootje heeft toen 2 grote vissen gevangen voor het diner. Nadien werden we een beetje verder afgezet om wilde papegaaien te bewonderen. De laatste dag van de tour zijn we de huizen van de gemeenschap zelf gaan bezoeken. Daar hebben ze ons laten zien hoe ze manden uit riet, pijl en boog en matjes maken.
La Paz
Rurrenabaque-La Paz hebben we met het vliegtuig afgelegd omdat de regen de weg levensgevaarlijk had gemaakt ( de dag voor we vertrokken was en nog een camion naar beneden gedonderd). In La Paz zelf hadden we afgesproken met Vale, een vriendin die Ollie heeft leren kennen op Erasmus in Grenoble. Aangekomen bij haar thuis, hebben we ons geïnstalleerd en heeft ze ons meegenomen naar de valle de Luna. Dit is een vallei met rotsen die een rare vorm aannemen door erosie. De volgende dag was Flo ziek waardoor we heel rustig de stad zijn gaan verkennen ( o.a. het Coca Museo gaan bezoeken dat heel interessant was). De derde dag bezochten we de ruïnes van Tiwanaku, dat restanten zijn van een bloeiende beschaving die bestond voor de komst van de Inca's. Na 9/11/2012, de volgende dag, kunnen Ollie en ik ons de 'survivals' van de fameuze 'death road' noemen! Fantastisch! Niet zo gevaarlijk als we dachten maar we zijn toch heel voorzichtig naar beneden gegaan! Ongelofelijk dat auto's en bussen daar vroeger, in twee richtingen dan nog, passeerden!
Titicaca
Aan het meer Titicaca dat gedeeltelijk in Bolivie en gedeeltelijk in Peru ligt, bevindt zich copacabana waar we enkele dage zijn gebleven. Daarna zijn we op het gigantische meer gegaan om het kleine eilandje Isla del Sol te gaan opzoeken. We hebben daar aan de ene kant van het eiland een prachtige zonsondergang gezien en aan de andere kant een zonsopgang ( wel vroeg moeten opstaan hiervoor)! Daarna zijn we het hele eiland doorkruist waar er hier en daar inca ruïnes zijn. Na Titicaca besloten we de bus te nemen naar Arequipa, Peru.
Voilà, ons GROOT avontuur in Bolivie! Tot nu toe ons favoriete land!
Groetjes,
Flo & Ollie
